Alcachofa, pétalos de salud en tu mesa

La alcachofa es una verdura que –además de sabrosa por su toque agridulce– goza de grandes cualidades nutritivas y medicinales ¿Quién diría que esa planta verde, repleta de  pétalos y tallos jugosos, brinda tantos beneficios a sus comensales?.

La alcachofa proviene del norte de África, eso explica el por qué es cultivada principalmente en Italia, España (los mayores productores), Francia o el Norte de África, donde se concentra el 80% de la producción mundial. La palabra significa “lengüetas de la tierra”, en árabe, refiriéndose a sus  singulares hojas.

Consejos para comprar y conservar alcachofas.

Al comprar alcachofas hay que escoger las más gordas y pesadas, con las yemas gruesas, compactas, bien formadas y de color verde claro. Para comprobar si están frescas se aprieta la alcachofa cerca del oído, si se escucha un crujido está fresca. Si las hojas están blandas en la base o se abren con facilidad y presentan partes pardas, la alcachofa no está fresca, el fondo se ha secado y endurecido.

Puede aguantar hasta una semana dentro de la nevera en una bolsa plástica cerrada; para que no se seque, lo mejor es no cortar el tallo hasta el momento que se van a cocinar. Una vez cocidas, se deben conservar en la nevera y consumir en 24 horas. También se pueden congelar durante varios meses.

Propiedades nutricionales de la alcachofa.

El mayor componente de la alcachofa es el agua y los hidratos de carbono, que vienen cargados de insulina y libras que favorecen la actividad intestinal; contiene pocas proteínas y es bastante baja en grasas, por lo que resulta efectiva para las dietas. También brinda pequeñas dosis de vitaminas B1, E y B3, así como varios minerales, como el potasio (el más abundante), magnesio, fósforo, calcio y algo de sodio.

Muy beneficiosa para la salud

La alcachofa es recomendada para el tratamiento de diversas enfermedades. Se usa contra el reumatismo, la gota, enfermedades de las vías urinarias como mal de piedra, ictericia, diarreas crónicas, diabetes, fiebres intermitentes e hidropesía rebelde. Si se prepara hervida se usa contra el paludismo y contra enfermedades respiratorias como la neumonía y la tos, pues constituye un tónico purificador de los pulmones. También se utiliza para atacar anemias, debilidad general y raquitismo.

Es un estimulante de los intestinos, recomendándose en casos de estreñimientos. Es eficaz para los que padecen de uremia, toxemia, arenillas en la vejiga y los riñones. Por su alto contenido de agua es muy utilizada en dietas para adelgazar. Si se usa como fricción ayuda a combatir los dolores reumáticos, artríticos y de los riñones.